Científicos de la Universidad de la ciudad de Hong Kong y la Escuela de Energía de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong en Wuhan proponen un sistema de enfriamiento pasivo para componentes de computadora a base de agua salada.
Este sistema ayuda al procesador a funcionar un 32,65% más rápido, ya que no hay estrangulamiento. El refrigerante que contiene se regenera solo: la humedad se absorbe directamente del aire.
El sistema se llama HSMHS (disipador de calor higroscópico cargado con membrana encapsulada en sal, un disipador de calor higroscópico con una membrana llena de sal). Es un emisor estándar cubierto con una capa de material de membrana porosa rellena con una solución acuosa de sal de bromuro de litio.
El componente electrónico se enfría mediante la desorción de la solución salina: el vapor de agua se evapora a través de la membrana porosa, lo que elimina el calor del elemento enfriado. Con el tiempo, el suministro de agua se repone absorbiendo la humedad directamente del aire.
La refrigeración de procesadores en particular y de centros de datos en general supone costes importantes para las empresas y provoca ciertos daños al medio ambiente. Las tecnologías de refrigeración pasiva son atractivas porque no contienen piezas móviles y no requieren entrada directa de energía.
Sin embargo, las soluciones de refrigeración pasiva existentes se caracterizan actualmente por un rápido sobrecalentamiento y por tanto, una caída del rendimiento de los componentes del ordenador.
El sistema HSMHS a base de sales de bromuro de litio puede enfriar dispositivos electrónicos diez veces más que las alternativas actuales: estructuras organometálicas e hidrogeles, materiales de cambio de fase. Mientras HSMHS está en ejecución, el rendimiento del procesador aumenta en casi un tercio, según el estudio.
HSMHS mantuvo la temperatura del procesador por debajo de 64°C durante aproximadamente 400 minutos, más de 6,5 horas. Entonces comienza un período de inactividad durante el cual el sistema de refrigeración recupera su capacidad de refrigeración absorbiendo humedad del aire.
Los inventores también probaron el sistema HSHS, que no tiene capa de membrana y, por lo tanto, es menos eficiente.
HSMHS es económicamente ventajoso: un sistema basado en sales de bromuro de litio es mil veces más barato que una estructura organometálica basada en cromo, lo que también se considera prometedor para la refrigeración pasiva de componentes electrónicos.
Los científicos chinos proponen que su invento podría utilizarse para enfriar no sólo procesadores, sino también paneles solares, baterías y edificios enteros.