La presión de la infraestructura de inteligencia artificial sigue reconfigurando el mercado tecnológico. Esta vez, el impacto golpea de lleno al almacenamiento: Western Digital ya ha confirmado que prácticamente ha vendido toda su producción de discos duros para 2026, apenas dos meses y medio después de iniciar el año.
El anuncio llegó a través de su CEO (Irving Tan) durante la llamada de resultados del segundo trimestre fiscal de 2026.
La compañía ya cuenta con órdenes de compra firmes (POs) que cubren la mayor parte del año, además de acuerdos a largo plazo (LTAs) que se extienden hasta 2027 e incluso 2028 con algunos clientes estratégicos.
La Demanda de los Centros de Datos bloquea el Suministro (otra vez)
La razón es clara: la demanda masiva de almacenamiento para centros de datos de IA. Actualmente, el negocio Cloud representa el 89% de los ingresos totales de Western Digital, mientras que el segmento de consumo apenas supone un 5%.
Desde una perspectiva empresarial, priorizar a los grandes clientes corporativos resulta lógico, especialmente cuando estos aseguran compras de exabytes completos durante varios años.
Las compañías tecnológicas que desarrollan infraestructura de IA están cerrando contratos multimillonarios por adelantado para garantizar capacidad de almacenamiento. Esto reduce significativamente la disponibilidad para el mercado minorista y otros sectores tradicionales.
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Precios de HDD y SSD al alza durante todo 2026
El impacto ya se siente en el bolsillo del consumidor:
- Los precios de los HDD han subido más de 45% desde septiembre de 2025.
- Los SSD también se han encarecido, en algunos casos más de un 50%, impulsados por la misma presión de demanda relacionada con la IA.
Paradójicamente, antes del auge de la inteligencia artificial, Western Digital indicaba que el costo por terabyte descendía cerca de un 10% interanual. Esa tendencia se ha revertido por completo.
Los discos duros siguen siendo una de las opciones más rentables para almacenamiento masivo frente a los SSD, especialmente en entornos empresariales. Precisamente por eso, los centros de datos continúan absorbiendo gran parte de la producción disponible.
La IA ya ha roto el mercado de la memoria RAM y el resto de componentes
El almacenamiento no es el único afectado. La memoria RAM atraviesa una situación similar, con acuerdos plurianuales que priorizan el suministro para infraestructura de IA por encima del mercado de consumo.
Este efecto dominó ya ha provocado:
- Problemas de stock en dispositivos como la Steam Deck
- Rumores de retrasos en consolas
- Incrementos en precios de PC y componentes
El patrón es claro: la infraestructura de IA está reordenando la cadena global del suministro tecnológico mundial.
¿Está Western Digital abandonando a los consumidores?
No exactamente, pero.. Desde el punto de vista estratégico, Western Digital simplemente está priorizando el segmento que genera la mayor parte de sus ingresos.
El problema no es una retirada deliberada del mercado retail, sino el efecto de contratos a largo plazo que bloquean grandes volúmenes de producción, reduciendo la flexibilidad del mercado para absorber la demanda del consumidor.
Un mercado de almacenamiento cada vez más tensionado
Con acuerdos firmados hasta 2028 y sin señales claras de alivio inmediato, el mercado de almacenamiento podría seguir tensionado durante varios años.
Para los consumidores, esto significa:
- Precios más altos
- Menor disponibilidad
- Y menos margen para esperar posibles rebajas durante los próximos 2 años
La inteligencia artificial no solo está transformando el software y los servicios digitales. También está cambiando profundamente el acceso y el precio del hardware básico que usamos a diario.