Apple se ha encontrado con un problema bastante peculiar: tener componentes de enorme valor preparados para sus próximos dispositivos, pero no disponer de suficiente memoria DRAM para completar el proceso de fabricación.
Según nuevos informes procedentes de la cadena de suministro tecnológica, TSMC tendría aproximadamente 1.000 millones de dólares en chips A20 Pro destinados al próximo iPhone 18 Pro, que estarían esperando a recibir la memoria necesaria para continuar con el ensamblaje.
La situación estaría relacionada con la crisis mundial de memoria RAM provocada, en buena parte, por el enorme crecimiento de la inteligencia artificial.
El problema no es que Apple no tenga chips
La imagen que se está extendiendo en las últimas horas puede resultar algo engañosa.
No significa que Apple tenga millones de iPhone completamente fabricados y almacenados en una fábrica esperando a que alguien les instale la RAM.
El problema se encuentra varios pasos antes del producto terminado.
Apple estaría utilizando para sus próximos procesadores un sistema de empaquetado denominado Wafer-Level Multi-Chip Module (WMCM), que integra determinados componentes de memoria junto con la lógica del procesador.
Esto hace que la disponibilidad de DRAM sea todavía más importante.
En otras palabras: puedes tener el procesador preparado, pero si no tienes la memoria necesaria, no puedes avanzar normalmente hasta convertir esos componentes en un dispositivo terminado.
La inteligencia artificial está absorbiendo la memoria
El origen del problema es mucho más grande que Apple.
Los gigantes tecnológicos están construyendo centros de datos destinados a ejecutar modelos de inteligencia artificial que necesitan cantidades gigantescas de memoria.
La demanda de HBM, DRAM, LPDDR y otros tipos de memoria se ha disparado, mientras fabricantes como Samsung, SK hynix y Micron tienen que decidir dónde colocar su capacidad de producción.
El resultado es una auténtica guerra por conseguir memoria. Apple tampoco está siendo inmune.
De hecho, la compañía ya había empezado a eliminar configuraciones de mayor capacidad de RAM en algunos Mac mini y Mac Studio, mientras aumentaban los tiempos de entrega.
Apple incluso estaría buscando alternativas
La situación ha llegado hasta tal punto que Apple estaría probando memoria DRAM fabricada por la compañía china CXMT para determinados iPhone y MacBook, especialmente pensando en productos destinados al mercado chino.
El movimiento resulta especialmente llamativo porque CXMT todavía está muy por detrás de los grandes fabricantes mundiales de memoria, pero su creciente capacidad de producción podría proporcionar a Apple una alternativa adicional en medio de la actual escasez.
Eso sí, Apple no ha confirmado públicamente estos planes.
La RAM ya está encareciendo los productos
El problema no afecta únicamente a la disponibilidad, también está empezando a afectar directamente al precio. Tim Cook ya advirtió que las subidas de costes de memoria están haciendo que los aumentos de precio sean prácticamente inevitables.
Apple ha intentado absorber parte de ese incremento para proteger al consumidor, pero la propia compañía reconoce que la situación se está volviendo difícil de mantener.
Esto podría terminar afectando a iPhone, Mac, iPad y otros dispositivos.
Y aquí aparece la parte realmente preocupante para Apple: si la memoria continúa encareciéndose mientras la compañía necesita grandes cantidades para fabricar sus nuevos productos, mantener los precios actuales podría resultar cada vez más complicado.
¿Está Apple realmente sin memorias RAM?
No exactamente. Apple no se ha quedado literalmente sin memoria RAM ni existe confirmación oficial de que tenga una enorme cantidad de productos completamente terminados esperando ese componente.
Lo que sí parece estar ocurriendo es que la escasez mundial de memoria está afectando a su cadena de producción, provocando retrasos, eliminando algunas configuraciones y complicando la fabricación de determinados dispositivos.
Y el caso de los chips A20 Pro resulta especialmente llamativo.
Si las informaciones actuales son correctas, Apple podría tener alrededor de 1.000 millones de dólares en procesadores preparados mientras la disponibilidad de DRAM limita el siguiente paso del proceso.
La paradoja es bastante significativa: en plena revolución de la inteligencia artificial, incluso una compañía con los recursos de Apple puede acabar teniendo un cuello de botella por algo tan aparentemente básico como la memoria y lo peor es que esta crisis todavía podría durar.
La demanda de memoria continúa creciendo y los grandes fabricantes están ampliando su capacidad, pero construir nuevas instalaciones y aumentar significativamente la producción de semiconductores requiere tiempo.
Por ahora, la guerra por la inteligencia artificial parece estar teniendo una víctima inesperada: la memoria RAM que necesitan todos los demás dispositivos.
