Una máquina virtual (VM) es una réplica emulada de una computadora física que simula sus funciones y asigna recursos dentro de un entorno virtual.
En esencia, ejecuta otro sistema operativo como una aplicación normal dentro de tu sistema operativo actual, permitiéndo realizar una amplia gama de tareas, como conectarse a redes, descargar software y más.
Orígenes de las Máquinas Virtuales
La historia de las máquinas virtuales se remonta a 1966 con sistemas operativos como IBM CP-40 y CP-67, que investigaron y probaron el concepto de memoria y recursos virtuales.
En la actualidad, las máquinas virtuales son ampliamente utilizadas en computadoras personales, empresas y pequeñas empresas.
Funcionamiento de las Máquinas Virtuales
Las máquinas virtuales funcionan mediante el concepto de virtualización, que proporciona una abstracción del hardware informático para crear VM, redes, almacenamiento y más.
Un hipervisor o “Monitor de Máquina Virtual (VMM)“, administra los recursos físicos del sistema en un entorno virtual. Las VM utilizan recursos virtuales como discos virtuales, RAM y archivos de configuración para ejecutar un sistema operativo dentro de ellas.
Ventajas de las Máquinas Virtuales
Las VM permiten utilizar recursos de hardware sin afectar al sistema anfitrión, probar y modificar software de manera segura, ejecutar múltiples sistemas operativos desde un solo lugar y clonar configuraciones rápidamente.
Desventajas de las Máquinas Virtuales
Aunque son útiles, las VM pueden abrumar los recursos del sistema si no se administran adecuadamente, ofrecen un rendimiento más lento en comparación con las computadoras físicas y deben utilizarse con precaución al compartir archivos para evitar riesgos de malware.
Casos de Uso de las Máquinas Virtuales
Las VM tienen una amplia variedad de casos de uso, que incluyen pruebas de software, pruebas de sistemas operativos, investigaciones en ciberseguridad, desarrollo de software, servidores de alojamiento de VM y replicación de sistemas en la nube. La capacidad de aislar máquinas virtuales las hace versátiles y útiles en diversos entornos.
Consumo de Recursos del Sistema
Las VM asignan recursos del sistema, como CPU, RAM y espacio en disco, pero estos recursos solo se consumen cuando el sistema operativo dentro de la VM se ejecuta. El espacio en disco está reservado desde el principio, independientemente de si la VM está en funcionamiento o no.
Tipos de Virtualización
Existen varios tipos de virtualización, como la virtualización de almacenamiento, la virtualización de red y la virtualización de escritorio que facilitan la gestión de recursos en las VM.
En resumen, las máquinas virtuales han transformado la informática y la computación en la nube al proporcionar versatilidad y aislamiento en entornos virtuales, lo que facilita una amplia gama de tareas y escenarios sin afectar el sistema anfitrión.