En un año marcado por debates sobre IA generativa y derechos de autor, el caso más importante de 2025 en esta materia no involucra tecnología emergente, sino una pregunta clásica de Internet: ¿Deben los proveedores de servicios de Internet (ISP) actuar como policías del copyright?
Tras años de litigios, la cuestión llegó a la Corte Suprema de EE. UU.. Si el tribunal no revoca la sentencia del Cuarto Circuito, los ISP podrían verse obligados a cortar el acceso a Internet de los usuarios basándose únicamente en acusaciones de infracción de derechos de autor..
Lo que pondría en riesgo a millones de usuarios inocentes que dependen de la banda ancha para su vida cotidiana.
La Amenaza de la “Responsabilidad Secundaria”
El caso se centra en la doctrina legal de responsabilidad secundaria, según la cual alguien puede ser considerado responsable no por lo que hace directamente, sino por lo que otra persona hace usando su servicio.
El caso comenzó con las discográficas demandando a Cox Communications, argumentando que el proveedor debía ser responsable por las infracciones cometidas por sus suscriptores.
El Cuarto Circuito estuvo de acuerdo y estableció un criterio de “contribución material”, según el cual prestar un servicio que pueda usarse para infringir derechos de autor puede generar responsabilidad si un cliente viola esos derechos.
Consecuencias Potencialmente Devastadoras
Si se aplica esta norma:
- Bibliotecas públicas podrían perder acceso a Internet, afectando a millones que no tienen conexión en casa.
- Universidades, hospitales y gobiernos locales podrían ver interrumpido el acceso de comunidades enteras.
- Hogares de bajos ingresos y comunidades marginadas, que comparten conexiones de banda ancha, podrían ser castigados por las acciones de un solo usuario.
- Más de un tercio de los estadounidenses, que solo tienen un proveedor de banda ancha o ninguno, podrían quedarse sin acceso a Internet.
El resultado sería una forma de castigo colectivo, afectando derechos fundamentales de acceso a la información, educación y servicios esenciales.
La Defensa de los Derechos Digitales
La EFF, junto con la Asociación de Bibliotecas de Estados Unidos (ALA), la Asociación de Bibliotecas de Investigación y Re:Create, presentó un amicus curiae ante la Corte Suprema, instando a revocar la decisión del Cuarto Circuito.
El argumento central se basa en la analogía con la Ley de Patentes, donde la infracción contributiva solo aplica cuando un producto carece de un uso sustancial que no infrinja la patente.
El acceso a Internet se usa abrumadoramente con fines legales, por lo que no puede considerarse responsable en este marco.
Audiencia en la Corte Suprema y expectativas
El 1 de diciembre, la Corte Suprema celebró una audiencia sobre el caso. Los magistrados mostraron preocupación por las implicaciones de la sentencia.
Durante el debate, el abogado de Sony sugirió que una universidad podría resolver las infracciones reduciendo la velocidad de Internet, una medida que resultaría impráctica e inaceptable para millones de estudiantes y usuarios que dependen del servicio para educación, investigación y creatividad.
Se espera que la Corte Suprema dicte sentencia en los próximos meses y los defensores de los derechos digitales, esperan que se rechace la draconiana norma del Cuarto Circuito, protegiendo a usuarios inocentes y evitando convertir a los ISP en “policías del copyright”.