La tan esperada empresa conjunta de SoftBank con OpenAI para llevar servicios de inteligencia artificial a clientes corporativos japoneses se ha retrasado varios meses, según Reuters y la asociación, que originalmente estaba planeada para el verano de 2025, ahora está aplazada al menos hasta noviembre.
Este revés se suma a una creciente lista de retrasos en proyectos de IA para el conglomerado japonés, mientras que el CEO Masayoshi Son gira agresivamente la compañía hacia inversiones en inteligencia artificial.
La empresa, llamada SB OpenAI Japan, fue anunciada en febrero por Son y el CEO de OpenAI (Sam Altman) con planes de ser propiedad conjunta de OpenAI y una nueva compañía formada por SoftBank y su división nacional de telecomunicaciones.
En una reunión de accionistas en junio, el CEO de la unidad de telecomunicaciones (Junichi Miyakawa) dijo a los inversores que la fecha objetivo de lanzamiento era a finales de julio, aunque las discusiones sobre la gama de productos aún estaban en curso.
Patrón más amplio de retrasos en proyectos de IA
El retraso en la empresa japonesa agrava los desafíos de SoftBank con su aún más ambicioso proyecto Stargate de 500.000 millones de dólares en Estados Unidos.
El director financiero Yoshimitsu Goto reconoció en agosto que la iniciativa de centro de datos con OpenAI, Oracle y MGX de Abu Dabi se ha estancado debido a “negociaciones prolongadas con otras partes y decisiones sobre la ubicación de los sitios”.
El proyecto Stargate, presentado por Son y Altman en la Casa Blanca en enero con promesas de invertir 100.000 millones de dólares “de inmediato”, aún no ha iniciado la recaudación de fondos ni la construcción de centros de datos.
Reestructuración estratégica en medio del impulso de la IA
A pesar de los retrasos, SoftBank está redoblando su estrategia de IA.
La compañía anunció el miércoles que despedirá a casi el 20% de su fuerza laboral del Vision Fund a nivel global, lo que afectará a más de 300 empleados, mientras dirige recursos hacia las inversiones de gran escala de Son en inteligencia artificial.
A diferencia de rondas anteriores de recortes motivados por pérdidas financieras, estos despidos se producen después de que el Vision Fund reportara su mejor desempeño trimestral desde junio de 2021, impulsado por ganancias en participaciones como Nvidia y Coupang.
La reestructuración marca el regreso al enfoque tradicional de Son de altas apuestas y grandes recompensas, alejándose del modelo de capital de riesgo generalizado y apostando por inversiones concentradas en infraestructura de IA.
Durante el último año, Son ha invertido $9.7 mil millones en OpenAI a través del Vision Fund 2, además de adquirir compañías de chips como Graphcore y Ampere Computing y tomar participaciones en Intel y Nvidia.
La estrategia intensiva en capital conlleva riesgos de ejecución, como lo demuestran los crecientes retrasos en ambos proyectos principales de IA, lo que plantea dudas sobre la capacidad de SoftBank para cumplir la audaz visión de IA de Son, a pesar de contar con $27 mil millones en reservas de efectivo.