El 14 de agosto, el Sol experimentó una poderosa erupción solar de Clase X que alcanzó su punto máximo a las 06:40 GMT (2:40 a. m. EST).
Esta llamarada provocó pérdidas de radio de onda corta en Asia y el Océano Índico y podría provocar tormentas geomagnéticas y un aumento de la actividad auroral.
Lo que hace que esta erupción solar sea especialmente interesante es que se originó a partir de la inusual mancha solar AR3784, que ya ha llamado la atención de científicos y entusiastas de las auroras debido a su extraña polaridad.
La polaridad de la mancha solar viola la antigua regla, la Ley de Hale, que establece que las manchas solares en el hemisferio norte deben estar polarizadas -+. En cambio, la mancha solar de AR3784 está ± polarizada y gira hasta 90 grados, según Spaceweather.com.
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Esta no es la primera mancha solar que infringe la regla; ocurre aproximadamente el 3% de las veces. Sin embargo, la mayoría de los “infractores de reglas” muestran “polaridad inversa” +- en lugar de -+, pero el AR3784 se encuentra en algún punto intermedio.
Los expertos de Spaceweather.com sugirieron que “los fundamentos magnéticos de este punto se curvan de una manera inusual. Si las polaridades magnéticas opuestas se tuercen demasiado, podría producirse una llamarada solar de Clase X”. Y he aquí que una mancha solar hizo precisamente eso.
Las llamaradas solares son erupciones en la superficie del Sol que liberan intensas ráfagas de radiación electromagnética.
Estas llamaradas ocurren cuando se libera energía magnética almacenada en la atmósfera solar. Se clasifican por tamaño en diferentes categorías, siendo los flashes de Clase X los más potentes.
Las llamaradas de Clase M son 10 veces menos intensas que las de Clase X, seguidas por las de Clase C, que son 10 veces más débiles que las de Clase M.
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Las llamaradas de Clase B son 10 veces más débiles que las de Clase C, y las de Clase A, que son 10 veces más débiles que las de Clase M. veces más débiles que la clase B, no tienen un impacto significativo en la Tierra. Dentro de cada clase, los números del 1 al 10 (y más para la clase X) indican la fuerza relativa del destello.
Las poderosas erupciones solares como la de esta mañana a menudo pueden ir acompañadas de una eyección de masa coronal (CME), una gran columna de plasma y campo magnético del Sol. Aún no se ha confirmado si esta erupción estuvo acompañada de una eyección de masa coronal.
Las eyecciones coronales transportan partículas cargadas eléctricamente, iones, que chocan con la magnetosfera de la Tierra y pueden provocar tormentas geomagnéticas.
Durante estas tormentas, los iones interactúan con los gases de la atmósfera terrestre, liberando energía en forma de luz. Este fenómeno se conoce como aurora boreal o aurora boreal en el hemisferio norte y aurora austral o aurora austral en el hemisferio sur.
Si se confirma la CME, podríamos esperar aún más tormentas geomagnéticas y una mayor actividad auroral.
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Lo que sí se sabe es que el destello de rayos X estuvo acompañado de un apagón de la señal de radio en la Tierra. Los apagones de radio de onda corta detectados en Asia y el Océano Índico fueron causados por una intensa explosión de rayos X y radiación ultravioleta extrema emitida durante la llamarada de rayos X.
La radiación de las erupciones solares llega a la Tierra a la velocidad de la luz y ioniza la atmósfera superior al llegar. Esta ionización crea un entorno más denso para las señales de radio de onda corta de alta frecuencia.
Cuando estas ondas de radio pasan a través de las capas ionizadas (cargadas eléctricamente), pierden energía debido al aumento de las colisiones con los electrones, que pueden debilitar o absorber completamente las señales de radio.
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