La inteligencia artificial ya no solo ayuda a hacer los deberes o responder preguntas: cada vez más adolescentes la utilizan como apoyo emocional e incluso como sustituto de las relaciones personales.
Un nuevo estudio realizado en Reino Unido ha encendido las alarmas al revelar que un número creciente de chicos mantiene vínculos estrechos con compañeros virtuales impulsados por IA, incluidas las llamadas “novias de IA”.
La investigación, realizada entre más de 1.000 adolescentes de entre 12 y 16 años pertenecientes a 37 centros educativos, muestra una realidad que hace apenas unos años parecía propia de la ciencia ficción. Según los datos, uno de cada cinco jóvenes afirma tener una novia de IA o conocer a alguien de su edad que mantiene este tipo de relación.
La IA se convierte en un confidente para los adolescentes
Los resultados reflejan hasta qué punto los chatbots conversacionales forman ya parte del día a día de los menores:
- El 85 % ha utilizado alguna vez un chatbot basado en inteligencia artificial.
- El 43 % reconoce haber preguntado a la IA cuestiones que le daba vergüenza plantear a otra persona.
- El 26 % afirma preferir la atención recibida por un compañero virtual frente a una relación sentimental real.
- El 36 % admite que, en determinadas ocasiones, prefiere conversar con una IA antes que con familiares o amigos.
Estas cifras evidencian una transformación en la forma en la que muchos jóvenes buscan apoyo emocional, consejo o simplemente conversación.
Expertos advierten sobre expectativas irreales
Los especialistas en comportamiento digital y desarrollo infantil señalan que el principal riesgo no reside únicamente en el uso de estas herramientas, sino en la naturaleza de los propios asistentes conversacionales.
Los denominados AI Companions están diseñados para mostrarse siempre disponibles, ofrecer respuestas empáticas, evitar el conflicto y validar constantemente al usuario.
Esta interacción puede generar una percepción distorsionada de cómo funcionan las relaciones humanas, donde el desacuerdo, la frustración o la necesidad de negociación forman parte del desarrollo emocional.
Diversos investigadores recuerdan que estas aplicaciones pueden ser útiles para combatir momentos de soledad o practicar habilidades comunicativas, pero insisten en que no deberían reemplazar el contacto social real, especialmente durante la adolescencia, una etapa clave para el aprendizaje emocional y la construcción de relaciones saludables.
Una tendencia que crece a nivel internacional
El estudio británico se suma a otras investigaciones recientes que muestran un crecimiento sostenido del uso de inteligencia artificial entre adolescentes.
Informes de distintos organismos ya habían constatado una elevada adopción de herramientas de IA entre jóvenes británicos, mientras que estudios internacionales reflejan que muchos adolescentes utilizan estos sistemas no solo para estudiar, sino también para buscar apoyo emocional, practicar conversaciones o recibir consejos personales.
Con la rápida evolución de modelos conversacionales cada vez más naturales y personalizados, el debate ya no gira únicamente en torno a las capacidades técnicas de la inteligencia artificial, sino sobre cómo influirá en el desarrollo social y emocional de la próxima generación.