Boeing reconoció 125 millones de dólares adicionales en pérdidas por el programa Starliner en su informe de resultados trimestral. La compañía ha informado de pérdidas de 1.265 millones de dólares desde 2019 en un contrato de precio fijo con la NASA para desarrollar la cápsula Starliner para transportar astronautas hacia y desde la Estación Espacial Internacional.
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En 2014, la NASA otorgó contratos de precio fijo a Boeing y SpaceX para desarrollar sistemas comerciales de transporte de tripulaciones espaciales. SpaceX recibió 2.600 millones de dólares y Boeing recibió 4.200 millones de dólares. SpaceX ha realizado con éxito misiones Crew Dragon para la NASA desde 2020, así como vuelos privados para astronautas.
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Boeing encontró problemas técnicos que retrasaron el programa Starliner. La prueba de vuelo orbital sin tripulación (OFT) de 2019 reveló problemas importantes. La segunda prueba no tripulada, OFT-2, tuvo éxito en 2022. Sin embargo, el vuelo de prueba con tripulación, Crew Flight Test (CFT), se pospuso hasta junio de 2024 debido a nuevos problemas surgidos.
CFT se lanzó el 5 de junio de 2024 con los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Sunita Williams. Estaba previsto que se acoplaran a la ISS durante ocho días, pero su regreso se retrasó para permitir más pruebas de anomalías en el sistema de propulsión.
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Según la presentación 10-Q de Boeing ante la Comisión de Bolsa y Valores, la compañía amplió su pérdida de salida en 125 millones de dólares en el segundo trimestre de 2024 debido a retrasos en el CFT. Desde finales de 2019, las pérdidas totales de Boeing en el programa Starliner han ascendido a 1.265 millones de dólares. El periodista espacial Joey Roulette estima que las pérdidas desde 2016 han ascendido a “poco más de 1.600 millones de dólares”.
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La NASA acordó comprar seis servicios de lanzamiento y regreso de la tripulación a SpaceX y Boeing como parte del contrato inicial. La NASA debe certificar que la nave espacial es segura para los astronautas de la NASA antes de que comiencen estas misiones operativas o de “post-certificación”. SpaceX ya ha certificado su sistema y Boeing continúa trabajando en la certificación de Starliner.
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