Polaris Dawn es una misión espacial privada planificada, operada por SpaceX en nombre del CEO de Shift4 Payments (Jared Isaacman). El vuelo utilizará la cápsula Crew Dragon y es la primera de tres misiones planificadas en un programa llamado Programa Polaris.
Objetivos de la Misión
La misión Polaris Dawn tiene como objetivo avanzar rápidamente las capacidades de vuelo espacial humano al demostrar nuevas tecnologías y realizar una extensa investigación científica para expandir nuestro conocimiento sobre cómo los humanos se adaptan, viven y trabajan en el espacio. Algunos de los objetivos específicos de la misión incluyen:
- Alcanzar la órbita terrestre más alta jamás volada durante una misión tripulada, superando el récord de altitud tripulada de 853 millas (1,373 kilómetros) establecido por la misión Gemini 11.
- Realizar el primer paseo espacial comercial utilizando trajes espaciales diseñados por SpaceX.
- Pasar por partes del cinturón de radiación de Van Allen, lo que proporcionará a la tripulación la oportunidad de recopilar datos sobre los efectos de la exposición a la radiación espacial en la salud humana.
¿Cuál es el costo de la misión Polaris Dawn?
El costo de las tres misiones Polaris, incluyendo Polaris Dawn, no ha sido revelado públicamente. Sin embargo, se conoce que SpaceX cobra alrededor de 50 millones de dólares por cada asiento de un tripulante para viajes similares.
Por tanto, si en la primera misión se tiene previsto un viaje para cuatro tripulantes, solamente los billetes de los astronautas tendrá un costo de 200 millones de dólares.
La Tripulación
La tripulación de Polaris Dawn consistirá en Jared Isaacman, Sarah Gillis, Anna Menon y Scott Poteet, quienes pasarán hasta cinco días en órbita. Isaacman actuará como comandante de la misión, mientras que Poteet será el piloto de la misión. Gillis y Menon servirán como especialista de carga y oficial médico, respectivamente.
Innovaciones y Avances Tecnológicos
La misión Polaris Dawn también será la primera prueba de comunicación láser de Starlink para la comunicación con otra nave espacial, lo que podría mejorar la conexión con la nave espacial. Además, la misión también intentará la primera actividad extra vehicular comercial (EVA) con trajes espaciales diseñados por SpaceX.
Conclusión final
Polaris Dawn representa un hito importante en la exploración espacial civil. Al abrir nuevas fronteras y demostrar nuevas tecnologías, la misión está sentando las bases para futuras misiones espaciales privadas y está acercando a la humanidad un paso más cerca de las estrellas.