La automatización industrial continúa ganando terreno en Estados Unidos. Según los últimos datos publicados por la International Federation of Robotics (IFR), las instalaciones de robots industriales aumentaron un 11% durante 2025, alcanzando las 38.000 unidades.
La cifra confirma la recuperación del sector tras varios años de volatilidad, aunque también pone de manifiesto una realidad incómoda: Estados Unidos avanza, pero China sigue jugando en otra liga.
La industria alimentaria impulsa el crecimiento
Tradicionalmente, la adopción de robots industriales ha estado ligada al sector automotriz. Sin embargo, los datos de 2025 muestran una evolución interesante.
La industria alimentaria fue una de las grandes protagonistas del año, registrando un crecimiento cercano al 30% en nuevas instalaciones.
El resultado sitúa al sector al mismo nivel que otras áreas históricamente más automatizadas como:
- maquinaria industrial
- metalurgia
- electrónica y componentes eléctricos
Esta diversificación indica que la automatización ya no es exclusiva de las grandes fábricas de automóviles y comienza a extenderse a actividades más amplias de producción y logística.
El automóvil sigue siendo el rey de los robots
A pesar de la diversificación, la automoción continúa siendo el principal mercado para la robótica industrial estadounidense.
Durante 2025 se instalaron aproximadamente 13.500 robots en fábricas de automóviles, apenas un 1% menos que el año anterior.
Esto confirma que la fabricación de vehículos sigue siendo el motor principal de la automatización avanzada en el país.
Fabricantes como General Motors, Ford Motor Company y otros grupos industriales continúan aumentando sus inversiones en automatización para mejorar la productividad y reducir costes operativos.
Estados Unidos mejora su posición global
La IFR también mide el nivel de automatización mediante la densidad robótica, es decir, el número de robots industriales por cada 10.000 trabajadores de la industria manufacturera.
En este indicador, Estados Unidos alcanza los:
- 307 robots por cada 10.000 empleados
Esto le permite situarse en el octavo puesto mundial, mejorando dos posiciones respecto al año anterior.
Sin embargo, todavía existe una distancia considerable respecto a algunos líderes mundiales:
| País | Robots por cada 10.000 trabajadores |
|---|---|
| South Korea | 1.220 |
| Germany | 449 |
| Japan | 446 |
| United States | 307 |
| China | 166 |
La comparación revela una paradoja interesante: China tiene una densidad menor que Estados Unidos, pero domina ampliamente el volumen total del mercado.
China sigue siendo la gran potencia mundial de la robótica
Mientras Estados Unidos instaló 38.000 robots en 2025, China registró aproximadamente 295.000 instalaciones anuales en sus datos más recientes.
Esto representa más de la mitad de todas las instalaciones de robots industriales del planeta.
La explicación está en una estrategia nacional de largo plazo.
Hace una década, el gobierno chino lanzó un plan específico para impulsar la robótica y la automatización industrial. Ahora, el nuevo plan quinquenal 2026-2030 vuelve a situar la robótica y la inteligencia artificial física como pilares fundamentales de su crecimiento económico.
El objetivo es claro: convertir la automatización avanzada en una ventaja competitiva estructural para la industria china.
La respuesta estadounidense: una estrategia nacional de robótica
Ante el avance de China, diferentes organizaciones estadounidenses están presionando para crear una política nacional específica.
La Association for Advancing Automation (A3) ha presentado una propuesta que incluye:
- creación de una Oficina Federal de Robótica
- coordinación nacional de investigación y desarrollo
- incentivos fiscales para la automatización
- programas de reciclaje laboral
- impulso a la compra de tecnología robótica desarrollada en EE. UU.
La intención es replicar parte del enfoque estratégico que ha permitido a China convertirse en el mayor mercado robótico del mundo.
La escasez de trabajadores está acelerando la automatización
Más allá de la competencia internacional, existe otro factor que explica el crecimiento de la robótica en Estados Unidos: la falta de mano de obra especializada.
Muchos fabricantes están teniendo dificultades para cubrir determinados puestos técnicos y operativos.
Como consecuencia, la automatización ya no se percibe únicamente como una herramienta para reducir costes, sino también como una solución para mantener la producción en un contexto de escasez de trabajadores cualificados.
Conclusión
Los datos de 2025 muestran que Estados Unidos ha recuperado el impulso en automatización industrial.
La robótica está expandiéndose más allá del automóvil y comienza a consolidarse en sectores como la alimentación, la logística y la manufactura avanzada.
Sin embargo, la gran historia sigue estando en China. Mientras Washington debate una estrategia nacional, Pekín lleva una década ejecutándola. Y aunque Estados Unidos avanza a buen ritmo, el liderazgo mundial en robótica industrial continúa claramente en manos chinas.