Rocket Lab ha anunciado que ha comenzado a probar su nuevo motor Arquímedes para su uso en el vehículo de lanzamiento Neutron. La compañía también dijo que el primer lanzamiento de Neutron no se espera hasta mediados de 2025.
Rocket Lab completó el desarrollo del motor Arquímedes y lo instaló en una instalación de pruebas en Mississippi. Ya han comenzado las pruebas de este motor, que funciona con metano y oxígeno líquido. Antes de la prueba de fuego estático, se llevan a cabo las pruebas necesarias del sistema del motor.
La compañía había planeado previamente lanzar Neutron por primera vez a finales de este año.
Peter Beck, director ejecutivo de Rocket Lab, dijo que el retraso no estaba relacionado con un problema técnico específico. El desarrollo de motores es un proceso largo y complejo, como lo demuestra la historia de la ciencia espacial.
Los ingenieros de la compañía continúan avanzando en otros aspectos del programa Neutron, incluidas las estructuras compuestas para el cohete y la plataforma de lanzamiento. La empresa planea gastar entre 250.000.000 y 300.000.000 de dólares para desarrollar Neutron.
Otro vehículo de lanzamiento, Electron, ha demostrado una gran estabilidad y ha completado con éxito cinco lanzamientos este año. El próximo lanzamiento de este cohete está previsto para el 22 de mayo y se realizará como parte de la misión de exploración de la Tierra de la NASA.
En un informe de febrero, la compañía predijo 22 lanzamientos de Electron en 2024, incluidos dos lanzamientos suborbitales, pero debido a retrasos de los clientes, Peter Beck expresó dudas sobre la capacidad de completar todas las misiones planificadas.
Informó sobre algunos cambios en los manifiestos debido a que los clientes se retrasaron en la preparación de sus satélites y también expresó dudas sobre el logro de los 22 lanzamientos previstos, pero enfatizó las perspectivas de completar al menos algunos de ellos.
En el primer trimestre de 2024, la compañía reportó ingresos de 92,8 millones de dólares, un aumento interanual del 69%. Aunque la empresa sufrió una pérdida neta de 44,3 millones de dólares, la cifra mejoró ligeramente con respecto al año anterior.