Un hallazgo arqueológico está cambiando lo que sabíamos sobre el origen de los juegos de azar.
Investigadores, han identificado unos dados de más de 12.000 años en Norteamérica, lo que sitúa estas prácticas miles de años antes de las primeras civilizaciones conocidas.
El estudio, publicado en la revista American Antiquity, sugiere que las culturas nativas americanas ya utilizaban objetos diseñados para generar resultados aleatorios al final de la última Edad de Hielo.
Los dados más antiguos de la historia
El equipo liderado por Robert Madden ha identificado lo que podrían ser los dados más antiguos conocidos.
Se trata de pequeñas piezas de hueso de dos caras encontradas en múltiples yacimientos de las Grandes Llanuras de Norteamérica, con una antigüedad estimada de entre 12.000 y 10.200 años, durante el Pleistoceno tardío.
Este descubrimiento adelanta el origen de los dados en más de 6.000 años respecto a la cronología anterior, que situaba su aparición en regiones como Mesopotamia o el Valle del Indo hace unos 5.500 años.
Reinterpretando artefactos olvidados
Uno de los aspectos clave del estudio ha sido el uso de un nuevo método de análisis que permitió reevaluar objetos previamente ignorados o mal clasificados.
Gracias a este enfoque, los investigadores:
- Identificaron cerca de 600 posibles dados
- Analizaron 57 yacimientos arqueológicos
- Cubrieron un área de 12 estados en EE. UU.
- Incluyeron diferentes periodos de la prehistoria
Muchos de estos objetos habían sido catalogados como simples piezas sin función clara, lo que demuestra cómo nuevas metodologías pueden cambiar la interpretación del pasado.
El juego como parte esencial de la vida social
Aunque simples en apariencia, estos dados reflejan una dimensión social profunda.
Fabricados en hueso y diseñados para generar resultados aleatorios, estos objetos eran utilizados en juegos estructurados, probablemente con funciones sociales, culturales o incluso rituales.
La antropóloga Barbara Voorhies ha destacado en investigaciones previas que el juego de azar ha estado presente en prácticamente todas las culturas humanas, desde sociedades cazadoras-recolectoras hasta civilizaciones complejas.
Un origen más antiguo de lo que se creía
Hasta ahora, el origen de los juegos de azar se vinculaba principalmente al desarrollo de las primeras civilizaciones en el Viejo Mundo.
Sin embargo, este hallazgo demuestra que:
- Las sociedades prehistóricas ya comprendían el concepto de aleatoriedad
- Existían juegos organizados mucho antes de la agricultura o la escritura
- El entretenimiento y la interacción social eran elementos clave desde etapas muy tempranas
Esto obliga a replantear el papel del juego en la evolución cultural humana.