Cuando se habla de software de código abierto (Open Source), lo primero que suele venir a la mente es Linux. Aunque el que una aplicación sea libre y de código abierto (FOSS) no significa necesariamente que funcione en Linux.
Existen numerosas herramientas open source desarrolladas exclusivamente para Windows que destacan por su calidad, rendimiento y funciones avanzadas. Algunas nacieron pensando únicamente en el ecosistema de Microsoft y, aunque muchas serían perfectamente útiles en Linux, nunca han sido portadas oficialmente.
Estas son cinco aplicaciones gratuitas y de código abierto que, por ahora, siguen siendo un privilegio para los usuarios de Windows.
1. Rufus: la mejor herramienta para crear USB booteables
Si alguna vez has instalado Windows o Linux desde una memoria USB, probablemente hayas oído hablar de Rufus.
Esta pequeña utilidad se ha convertido en una referencia para crear unidades USB de arranque de forma rápida y sencilla.
Entre sus funciones destacan:
- Crear USB booteables para Windows y Linux.
- Preparar memorias con imágenes ISO.
- Saltarse algunos requisitos de instalación de Windows 11.
- Crear instaladores con cuentas locales sin necesidad de conexión a Internet.
- Compatibilidad con sistemas UEFI y BIOS.
Paradójicamente, aunque Rufus puede crear memorias de instalación para prácticamente cualquier distribución Linux, la aplicación no dispone de versión para Linux.
2. Flow Launcher: un buscador inteligente para Windows
Flow Launcher es mucho más que un simple lanzador de aplicaciones.
Inspirado en Spotlight de macOS, permite abrir programas, buscar archivos y ejecutar comandos mediante un sencillo atajo de teclado.
Su verdadero potencial aparece gracias a su sistema de complementos (plugins), que permite integrarlo con numerosos servicios como:
- Steam
- GitHub
- Obsidian
- Spotify
- Calculadoras avanzadas
- Conversores de unidades
- Búsquedas web
- Gestores de tareas
Todo ello completamente gratuito y con una comunidad muy activa desarrollando nuevas extensiones.
Aunque Linux cuenta con alternativas interesantes como Ulauncher o Albert, Flow Launcher continúa siendo una de las opciones más completas disponibles exclusivamente para Windows.
3. Microsoft PowerToys: el secreto mejor guardado de Windows
Puede sorprender a muchos usuarios, pero Microsoft PowerToys también es un proyecto Open Source.
Microsoft mantiene el desarrollo, pero cualquier programador puede colaborar enviando mejoras y nuevas funciones.
PowerToys reúne una enorme colección de utilidades que mejoran considerablemente la experiencia de Windows.
Entre las herramientas más populares encontramos:
- FancyZones, para organizar ventanas.
- PowerToys Run, un potente buscador de aplicaciones.
- Image Resizer, para cambiar el tamaño de imágenes rápidamente.
- Keyboard Manager, para reasignar teclas.
- Color Picker, ideal para diseñadores.
- Text Extractor, capaz de copiar texto mediante OCR desde cualquier imagen.
Muchos usuarios consideran que varias de estas funciones deberían formar parte de Windows de manera predeterminada.
4. BCUninstaller: el desinstalador definitivo
Desinstalar programas en Windows no siempre elimina todos los archivos que dejan tras de sí.
BCUninstaller (Bulk Crap Uninstaller) nació precisamente para solucionar ese problema.
Entre sus principales ventajas destacan:
- Desinstalar múltiples programas simultáneamente.
- Eliminar aplicaciones sin intervención del usuario.
- Buscar archivos residuales tras la desinstalación.
- Detectar software oculto.
- Limpiar restos de programas antiguos.
Es especialmente útil para quienes instalan y eliminan videojuegos con frecuencia o prueban multitud de aplicaciones.
Mientras que Linux dispone de gestores de paquetes muy eficientes, Windows necesita herramientas adicionales como BCUninstaller para mantener el sistema limpio.
5. ShareX: mucho más que hacer capturas de pantalla
Hablar de ShareX únicamente como una herramienta de capturas de pantalla sería quedarse muy corto.
Con los años se ha convertido en una auténtica suite de productividad.
Entre sus funciones encontramos:
- Capturas de pantalla completas o parciales.
- Grabación de vídeo.
- Captura de GIF animados.
- Editor integrado.
- OCR para extraer texto.
- Numerosos efectos y anotaciones.
- Subida automática a decenas de servicios en la nube.
- Generación automática de enlaces para compartir.
Todo ello mediante atajos de teclado completamente personalizables.
Para creadores de contenido, administradores de sistemas, técnicos informáticos o profesionales que documentan procedimientos, ShareX es una herramienta prácticamente imprescindible.
El código abierto no pertenece únicamente a Linux
Existe la idea de que todo el software libre está disponible para Linux, pero la realidad demuestra lo contrario.
Cada vez más desarrolladores crean aplicaciones Open Source pensadas específicamente para Windows, aprovechando sus APIs y su enorme base de usuarios.
Esto demuestra que el movimiento del software libre trasciende cualquier sistema operativo. Lo importante no es la plataforma, sino que el código sea transparente, auditable y permita a la comunidad colaborar en su desarrollo.
Mientras tanto, los usuarios de Linux siguen esperando que herramientas como Rufus, ShareX, Flow Launcher, PowerToys o BCUninstaller den algún día el salto al ecosistema del pingüino. Si eso ocurre, sin duda enriquecerían todavía más la oferta de aplicaciones disponibles para la comunidad Linux.
