El 2 de agosto, Rocket Lab lanzó con éxito un cohete Electron desde su sitio de lanzamiento en la península de Mahia en Nueva Zelanda, poniendo en órbita el satélite Strix de la empresa japonesa Synspective.
El lanzamiento estaba previsto inicialmente para el 30 de julio, pero las condiciones meteorológicas desfavorables obligaron a posponerlo varios días.
El satélite Strix, equipado con un radar de apertura sintética (SAR) de alta precisión, está diseñado para observar la Tierra. Es capaz de detectar cambios a nivel milimétrico en la superficie de un planeta desde el espacio.
El nombre de la misión Owl’s Night Out hace referencia al género de búhos Strix, que es uno de los más comunes.
La constelación Synspective de 16 satélites estará formada por cinco lanzamientos de Electron, incluido el de hoy. En total, Rocket Lab ya ha realizado cinco lanzamientos para crear esta constelación.
El cohete Electron lanzó con éxito el satélite Strix a una órbita circular a 543 kilómetros (337 millas) sobre la Tierra aproximadamente 57 minutos después del despegue. Este fue el noveno lanzamiento de Rocket Lab en 2024 y la misión número 51 de la compañía.
Rocket Lab está trabajando activamente en el desarrollo de una primera etapa Electron reutilizable de 59 pies (18 metros). La compañía ya recuperó propulsores del océano en varias misiones anteriores e incluso reinició el motor. Sin embargo, no parece haberse planeado ningún evento de este tipo para la misión Owl’s Night Out.
La descripción de la misión de Rocket Lab no menciona el regreso del propulsor, ni los comentaristas discutieron esta posibilidad durante el webcast de lanzamiento.
El satélite Strix puesto en órbita hoy es parte de la constelación Synspective, que proporcionará datos valiosos para una variedad de industrias, incluidas la construcción, la agricultura, la silvicultura y el monitoreo de desastres.