No es una canción de future funk ni una metáfora nostálgica. El Spacewalk 97 es una operación real de la NASA: la caminata espacial número 97 realizada fuera de la Estación Espacial Internacional (ISS).
Sus protagonistas son los astronautas Anil Menon, de la NASA, y Sophie Adenot, de la Agencia Espacial Europea (ESA). Ambos tienen previsto pasar aproximadamente seis horas y media en el exterior del complejo orbital, flotando a unos 400 kilómetros sobre la Tierra.
Una salida extra vehicular de alto riesgo
En términos técnicos, una caminata espacial se denomina EVA (Extravehicular Activity). El Spacewalk 97 es por tanto, una EVA planificada al detalle desde el centro de control de la NASA en Houston.
Los astronautas saldrán por el módulo Quest, el compartimento de la ISS diseñado específicamente para este tipo de operaciones.
Vestirán los trajes espaciales EMU (Extravehicular Mobility Unit), auténticas naves espaciales individuales que los protegen de temperaturas extremas, radiación, micrometeoritos y del vacío absoluto. Durante las seis horas y media previstas, cada movimiento, cada herramienta y cada minuto estarán controlados desde Tierra.
Los protagonistas
Anil Menon
Astronauta de la NASA con formación médica y experiencia operativa. Su perfil combina ciencia, ingeniería y capacidad de respuesta ante emergencias, algo fundamental en una caminata espacial, donde cualquier imprevisto puede convertirse en una situación crítica.
Sophie Adenot
Astronauta de la ESA y representante de Francia. Forma parte de la nueva generación de exploradores europeos. Su participación en el Spacewalk 97 demuestra que la exploración espacial es cada vez más colaborativa y diversa.
Juntos, Menon y Adenot simbolizan el carácter internacional de la ISS, un laboratorio orbital construido y mantenido por múltiples agencias durante más de dos décadas.
¿Dónde ver en directo el último paseo espacial?
La NASA retransmite todo el paseo espacial desde sus redes sociales, pero también desde la plataforma de Twitch. A continuación, puedes disfrutar del directo..
¿Qué se hace en un paseo espacial?
Aunque los objetivos específicos de cada EVA pueden variar, las tareas suelen incluir:
- Instalación o reemplazo de equipos externos.
- Mantenimiento de paneles solares y sistemas de refrigeración.
- Preparación de puntos de anclaje para futuras misiones.
- Recuperación de experimentos científicos expuestos al vacío.
- Inspección de estructuras dañadas o envejecidas.
En el caso del Spacewalk 97, la NASA ha programado una salida orientada al mantenimiento y actualización de la estación, con el fin de prolongar su vida útil y mejorar sus capacidades operativas.
El peso del número 97
Llegar a la caminata espacial número 97 no es un detalle menor. Cada EVA anterior ha servido para construir, reparar y ampliar la Estación Espacial Internacional. Esa experiencia acumulada ha permitido perfeccionar protocolos, trajes, herramientas y técnicas de trabajo en gravedad cero.
Además, cada caminata es un ensayo para el futuro. Lo que los astronautas aprenden hoy en la órbita baja terrestre se aplicará en las misiones a la Luna y, más adelante, en los viajes tripulados a Marte.
¿Por qué es importante esta misión?
Una caminata espacial es una de las actividades más exigentes y arriesgadas que puede realizar un ser humano. Fuera de la estación no hay atmósfera, no hay gravedad y no hay margen para la improvisación. Todo debe estar calculado.
El Spacewalk 97 no es solo una operación técnica: es una demostración de que la exploración espacial sigue viva, de que la Estación Espacial Internacional continúa siendo un taller orbital y de que la colaboración entre agencias (NASA y ESA, en este caso) funciona.
Mientras Anil Menon y Sophie Adenot floten en el vacío, con la Tierra girando bajo sus pies, estarán escribiendo una página más de una historia que comenzó hace décadas y que aún tiene mucho por delante.
