Blue Origin ampliará su infraestructura espacial en Cabo Cañaveral con una segunda plataforma de lanzamiento diseñada específicamente para una futura versión más potente de su cohete New Glenn.
La compañía ha anunciado la construcción del nuevo complejo LC-36B, que permitirá preparar el salto desde la actual configuración New Glenn 7×2 hasta una arquitectura capaz de utilizar 13 motores.
El anuncio, realizado el 12 de agosto de 2026, supone un paso importante en la estrategia de expansión de Blue Origin. La empresa todavía no ha comunicado cuándo comenzarán las obras de LC-36B ni ha establecido una fecha para el primer vuelo de la nueva versión del cohete.
La nueva instalación complementará a LC-36A, la plataforma que actualmente está siendo recuperada y modificada después del incidente sufrido durante una prueba de encendido en mayo.
Una segunda plataforma para una New Glenn todavía más grande
El nuevo complejo LC-36B estará preparado para la evolución conocida como New Glenn 9×4.
La denominación hace referencia a la configuración de motores prevista para el cohete:
- 9 motores BE-4 en la primera etapa.
- 4 motores BE-3U en la segunda etapa.
- 13 motores en total.
La configuración actual New Glenn 7×2 utiliza siete BE-4 en su primera etapa y dos BE-3U en la segunda, por lo que la futura versión supondrá un incremento considerable de la capacidad de propulsión.
El objetivo de Blue Origin es disponer de una infraestructura capaz de soportar una familia New Glenn que pueda evolucionar hacia misiones más exigentes y mayores cargas útiles, manteniendo al mismo tiempo una cadencia de lanzamientos cada vez mayor.
LC-36B no será solo una plataforma de lanzamiento
La ampliación prevista por Blue Origin va mucho más allá de construir una nueva rampa.
El complejo incluirá el sistema de lanzamiento, además de un edificio de montaje vertical para preparar el cohete y una instalación destinada a la preparación de las cargas útiles.
Precisamente este último elemento ya cuenta con financiación federal.
En octubre de 2025, las Fuerzas Espaciales de Estados Unidos concedieron a Blue Origin 78,2 millones de dólares para desarrollar esa instalación, reforzando la infraestructura necesaria para futuras operaciones de lanzamiento desde Cabo Cañaveral.
La creación de LC-36B permitirá, por tanto, que Blue Origin disponga de una infraestructura específica para la próxima generación de New Glenn sin depender exclusivamente de la plataforma que actualmente utiliza la compañía.
Primero hay que recuperar LC-36A
Mientras Blue Origin prepara el futuro, la prioridad inmediata continúa siendo volver a lanzar la New Glenn actual.
La plataforma LC-36A está siendo restaurada después del incidente ocurrido el 28 de mayo de 2026, cuando un New Glenn sufrió una explosión durante una prueba de encendido.
La compañía pretende recuperar la capacidad de lanzamiento desde esta instalación antes de dar el salto definitivo hacia la nueva configuración.
El director ejecutivo de Blue Origin, Dave Limp, confirmó el 12 de agosto que realizar otro vuelo de New Glenn durante 2026 continúa siendo una de las principales prioridades de la compañía.
Por ahora, la New Glenn 7×2 seguirá siendo la protagonista de esta fase.
Blue Origin está cambiando la forma de preparar el cohete
La recuperación de LC-36A no consiste simplemente en reparar los daños provocados por el incidente.
Blue Origin está aprovechando el proceso para introducir un nuevo sistema de preparación del cohete basado en una combinación de operaciones horizontales y verticales.
La primera etapa de New Glenn será transportada hasta la plataforma en posición horizontal y posteriormente se colocará en vertical.
La segunda etapa y el carenado, junto con la carga útil, seguirán un procedimiento diferente: serán transportados por separado en posición vertical y posteriormente instalados sobre la primera etapa mediante una grúa.
La compañía está desarrollando y validando este procedimiento en otra instalación de Cabo Cañaveral, LC-11.
Ensayos con una maqueta de New Glenn
Durante la última semana, Blue Origin realizó en LC-11 diferentes pruebas utilizando una maqueta de la segunda etapa de New Glenn y su carenado.
El objetivo era comprobar cómo se comporta el sistema durante las operaciones de montaje y acoplamiento, además de recopilar información sobre varios factores que pueden complicar estas maniobras.
Entre las pruebas se incluyeron evaluaciones relacionadas con:
- Instalación vertical de los componentes.
- Acoplamiento entre las distintas secciones del cohete.
- Comportamiento de las estructuras frente al viento.
- Funcionamiento de los nuevos mecanismos encargados de guiar las piezas durante el montaje.
Los datos obtenidos servirán para perfeccionar el procedimiento que Blue Origin pretende utilizar cuando LC-36A vuelva a estar plenamente operativa.
New Glenn entra en una nueva etapa
La construcción de LC-36B demuestra que Blue Origin no está pensando únicamente en recuperar su actual calendario de lanzamientos.
La compañía está preparando simultáneamente una infraestructura para una New Glenn considerablemente más potente, capaz de pasar de nueve motores en total a trece.
El desarrollo de esta nueva plataforma también apunta a una estrategia más amplia: aumentar la capacidad de lanzamiento y disponer de instalaciones independientes para distintas configuraciones del cohete.
Todavía no existe una fecha oficial para el primer vuelo de la New Glenn 9×4, pero la construcción de LC-36B representa una de las señales más claras de que Blue Origin ya está preparando el siguiente capítulo de su programa orbital.
Mientras tanto, el objetivo inmediato sigue siendo más sencillo —aunque no precisamente pequeño—: volver a poner en vuelo la New Glenn 7×2 antes de que termine 2026.
