Recientente, la desarrolladora **CX Tech Limited presentó formalmente ante las autoridades locales de Dumfries and Galloway la solicitud de permiso de planificación para el CX Technology Campus en Chapelcross, en el sur de Escocia.**
El proyecto, valorado en 16.500 millones de libras (unos 21.800 millones de dólares), contempla un “campus” de centros de datos con una capacidad potencial de 1 GW, distribuida en ocho edificios con una superficie total de hasta 162.000 metros cuadrados.
Si se aprueba, se convertiría en una de las mayores infraestructuras digitales del Reino Unido y, según sus promotores, en el mayor centro de datos del mundo por capacidad energética.
El emplazamiento: de central nuclear a “campus” de IA
El proyecto se ubica en terrenos al norte de la antigua central nuclear de Chapelcross, cerca de Annan, en la región de Dumfries and Galloway, en el sur de Escocia.
Chapelcross fue la primera central nuclear comercial de Escocia, operativa entre 1959 y 2004, y actualmente se encuentra en proceso de desmantelamiento bajo la supervisión de la Nuclear Decommissioning Authority (NDA). Las emblemáticas torres de refrigeración fueron demolidas en 2007 y el descombustible de los reactores se completó en 2013.
CX Tech describe el proyecto como la reconversión de un terreno industrial abandonado (brownfield) en un “campus tecnológico de operación neta cero”, con ocho centros de datos, un centro de formación especializado e infraestructura asociada.
La empresa sostiene que el emplazamiento ofrece ventajas únicas: acceso a infraestructura eléctrica existente, incluida una subestación de 132 kV, y proximidad a potencial de generación renovable.
Cifras clave del proyecto
| Parámetro | Dato |
|---|---|
| Inversión total | 16.500 millones de libras (≈21.800 M$) |
| Capacidad potencial | 1 GW (1.000 MW) |
| Superficie | Hasta 162.000 m² en 8 edificios |
| Plazo de desarrollo | Aproximadamente 8 años, por fases |
| Inicio previsto | 2027 (si se aprueba) |
| Operación completa | 2035 (estimado) |
| Empleos en construcción | Hasta 750 |
| Empleos permanentes | 450-540 |
| Aprendizajes | 40 plazas |
| PUE objetivo | 1.30 o mejor |
| Refrigeración | Aire en circuito cerrado, no evaporativo |
La estrategia energética: renovables locales y conexiones privadas
El eje del proyecto es su propuesta energética. CX Tech afirma haber identificado aproximadamente 1 GW de generación renovable potencial en un radio de 5 km del emplazamiento, y unos 2 GW en un radio de 20 km, incluyendo energía eólica, solar y biomasa.
La compañía explora conexiones privadas (private-wire) a estas instalaciones, lo que le permitiría operar de forma independiente de la red eléctrica local y evitar competir con hogares y empresas por el suministro.
La eléctrica SP Energy Networks completó en agosto de 2026 una renovación de 19 millones de libras en la línea de transmisión de 14,23 km entre Gretna y Chapelcross, reforzando la capacidad de conexión de la zona.
El “campus” aspira a una operación neta cero, con refrigeración en circuito cerrado no evaporativo —el consumo de agua se estima equivalente al de cuatro hogares por edificio y año— y combustible libre de fósiles para la generación de respaldo, en lugar de diésel.
Impacto económico: promesas y escepticismo
CX Tech cifra el impacto económico del proyecto en 750 empleos durante la construcción, que se extendería unos ocho años, y entre 450 y 540 empleos permanentes una vez operativo, además de 40 plazas de aprendizaje.
La empresa sostiene que el “campus” ayudará a “retener habilidades, atraer nuevas oportunidades y apoyar la economía más amplia de Dumfries and Galloway”.
Sin embargo, la organización Action to Protect Rural Scotland (APRS) ha cuestionado las cifras de empleo y ha señalado que la mayor parte del proyecto se desarrollaría sobre terreno greenfield (no urbanizado), no brownfield, lo que contradice la narrativa de reconversión de suelo industrial abandonado.
La oposición: consumo energético, impacto ambiental y falta de estrategia nacional
El proyecto ha generado una oposición significativa, liderada por el Partido Verde Escocés y grupos locales.
El consumo energético
El argumento central de los críticos es la escala del consumo eléctrico. Según los Verdes escoceses, si el “campus” operara a plena capacidad, consumiría 7 millones de MWh al año, el equivalente al consumo energético de más de dos millones de hogares escoceses.
La diputada verde por el sur de Escocia, Laura Moodie, ha calificado la solicitud como “una de las más seriamente preocupantes hasta la fecha” y ha advertido de que “mientras las facturas domésticas siguen subiendo, los centros de datos hiperscale solo lo empeorarán”.
El propio Informe de Impacto Ambiental presentado por el desarrollador reconoce un impacto “moderado adverso y significativo” sobre el medio ambiente, y señala que las emisiones del sitio superarían casi al doble el límite legal de gases de efecto invernadero de Dumfries and Galloway cuando esté plenamente operativo.
La oposición local
Una campaña ciudadana ha recogido cerca de 1.000 firmas contra el proyecto, alegando que podría sobrecargar la red eléctrica y hacer que las facturas domésticas “se disparen”, además de “obstruir y destruir” el paisaje rural con una “industrialización a gran escala” del área.
La falta de una estrategia nacional
El contexto regulatorio escocés añade incertidumbre. Escocia introdujo recientemente la obligación de realizar una Evaluación de Impacto Ambiental para todos los centros de datos superiores a 50 MW.
El Parlamento escocés aprobó una moción no vinculante que pide guía nacional de planificación y una definición de “centro de datos hiperscale”, y establece que no deberían tomarse decisiones sobre estas solicitudes hasta que ese trabajo esté completo.
El Gobierno escocés ha declarado que publicará la guía antes de Navidad y que no espera que se tomen decisiones antes de esa fecha.
Los Verdes escoceses han pedido al primer ministro, John Swinney, que lance una consulta pública sobre la guía nacional para centros de datos de IA hiperscale, argumentando que las propuestas actuales “equivaldrían a aproximadamente el doble de la demanda máxima de electricidad de Escocia” y que son “incompatibles con los objetivos de cero neto”.
El contexto más amplio: la fiebre de los centros de datos en Escocia
El proyecto de Chapelcross no es un caso aislado. Escocia está experimentando una oleada de solicitudes para centros de datos a gran escala, atraídas por su abundante energía renovable, su clima frío (que reduce los costes de refrigeración) y la disponibilidad de terrenos industriales.
Un proyecto similar, el Elsham Tech Park de 1 GW en North Lincolnshire, obtuvo permiso de planificación a principios de 2026.
Pero la escala de Chapelcross (1 GW, 16.500 millones de libras) lo sitúa en una categoría propia. Y su ubicación en un antiguo emplazamiento nuclear añade una capa simbólica: el lugar que una vez albergó la primera central nuclear de Escocia podría convertirse ahora en el epicentro de la infraestructura de inteligencia artificial del Reino Unido.
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